La violenza ai danni dei minori è una emergenza globale che riguarda  indistintamente qualsiasi strato sociale e ogni paese del mondo, comprese le nazioni “ricche” e l’Italia. Necessario quindi che l’impegno per la prevenzione e  l’eliminazione delle tante forme di violenza sia assunto come prioritario dai Governi Nazionali e dalle Istituzioni Internazionali. L’Italia non intende sottrarsi a questo impegno e grazie al lavoro della Commissione Parlamentare per l’Infanzia portato avanti attraverso convegni nazionali di confronto ed elaborazione di rapporti di studio sulle politiche per i minori, il terreno è ormai fertile per l’istituzione di un Garante Nazionale per l’Infanzia.

Sono le principali considerazioni e conclusioni emerse oggi dal Seminario La violenza sui bambini e le bambine  (Roma, Biblioteca Giovanni Spadolini del Senato) promosso da Save the Children, la più grande organizzazione internazionale indipendente per la difesa e promozione dei diritti dell’infanzia, in collaborazione con la Commissione Parlamentare per l’Infanzia, presieduta dalla Senatrice Anna Maria Serafini: al centro dell’incontro l’intervento di Paulo Sérgio Pinheiro, l'esperto indipendente che ha curato lo Studio delle Nazioni Unite sulla Violenza nei confronti dei Minori. Un’analisi su scala globale del grave fenomeno della violenza sull’infanzia (nota 1).

"Abbiamo promosso questo importante seminario nell’ambito delle iniziative del Day of Action, una giornata dedicata da Save the Children in tutto il mondo alla mobilitazione contro la violenza sui bambini, a un anno dalla pubblicazione dello studio del professor Pinheiro", spiega Valerio Neri, Direttore Generale di Save the Children Italia. "La nostra organizzazione ha partecipato attivamente ad alcune fasi dello studio, promuovendo e favorendo il coinvolgimento dei bambini soprattutto nelle consultazioni a livello regionale. La violenza ai danni dei minori è un problema di tale entità e gravità che tutti dobbiamo impegnarci ai massimi livelli per eliminarla, partendo dall’ascolto dei bambini”, prosegue Valerio Neri. "Gli Stati, in particolare, debbono prevedere leggi e misure per contrastare ogni forma di violenza sui minori e assicurare un efficace sistema di protezione".

"La violenza contro un bambino è inaccettabile perché colpisce un individuo particolarmente vulnerabile e dipendente dagli adulti nei quali ripone totale fiducia", commenta la Senatrice Anna Maria Serafini. "Come  Presidente della Commissione Parlamentare per l’infanzia abbiamo oggi ulteriore conferma della globalità e complessità del problema, e ci rendiamo conto sempre di più di come sia necessario un coordinamento internazionale per poter eliminare queste gravi violazioni dei diritti dei bambini,  perché anche questo vuol dire vivere in un mondo globalizzato. Non possiamo accettare, come si evince dallo studio, che molti bambini in fase di crescita e quindi di apprendimento finiscano in molti casi per accettare la violenza come un aspetto inevitabile della vita e la politica deve fare ancora molto in questo senso. Deve creare un rapporto diretto con loro, un legame di fiducia basato sull’ascolto, assicurare istruzione, condividere le esperienze di altri paesi e quando necessario intervenire in supporto dei bambini".

Secondo lo Studio delle Nazioni Unite sulla Violenza nei confronti dei Minori, sono milioni i bambini nel mondo vittime di violenza. Inoltre la gran parte dei minori non gode di adeguata protezione e tutela giuridica: 78 paesi, per esempio, ancora ammettono la punizione corporale di minori nell’ambito di provvedimenti disciplinari mentre ben 106 nazioni non vietano attraverso una legge specifica le punizioni corporali a scuola.

Abusi sessuali, tortura, lavoro coatto, sfruttamento sessuale, pratiche tradizionali pregiudizievoli della salute (per esempio le mutilazioni sessuali), matrimoni precoci, stupro, omicidio, gravi atti di bullismo, oltre appunto alle punizioni fisiche. Sono le principali forme che può assumere la violenza contro i bambini. La famiglia, il posto di lavoro, la comunità di appartenenza sono i luoghi in cui solitamente si consuma, ad opera principalmente di persone che fanno parte della vita dei bambini: genitori, compagni di scuola, insegnanti, datori di lavoro, fidanzati e fidanzate.

La violenza domestica e familiare
Si stima che ogni anno 275 milioni di bambini assistano a episodi di violenza e maltrattamenti all’interno delle mura di casa, con conseguenze psicologiche devastanti che possono segnarli per un’intera vita. In Italia  raggiungerebbero  la cifra di 1 milione i minori che sperimentano questa forma di violenza “assistita”. Ma in famiglia si consumano anche abusi e violenze sessuali: da studi condotti in 21 paesi industrializzati circa il 36% delle donne e il 29% degli uomini dichiarano di averne subiti durante l'infanzia. In alcuni paesi, soprattutto in via di sviluppo, bambini e bambine possono invece essere vittime, ad opera di familiari, di violenze legate a pratiche tradizionali dannose, come la mutilazione dei genitali per le bambine, le fasciature immobilizzanti, marchiature, riti di iniziazione violenti, costrizioni ad ingrassare, matrimoni precoci, violenze legate alla dote, esorcismi pericolosi e violenti.

La violenza nell’ambiente di lavoro
Su circa 218 milioni di bambini lavoratori, 126 milioni sono coinvolti in attività lavorative rischiose e dunque violente, sottolinea lo Studio delle Nazioni Unite sulla Violenza nei confronti dei Minori. In particolare 5,7 milioni di bambini vengono forzati al lavoro per estinguere un debito (bonded labour), 1,8 milioni sono coinvolti nel giro della prostituzione e della pornografia, circa 1,2 milioni vittime del traffico di minori. Molti altri ragazzi in età lavorativa subiscono ogni giorno violenze sul posto di lavoro, commesse per lo più dai loro datori di lavoro o colleghi. In Italia alcune ricerche stimano fra i 450 e i 500 mila di età compresa fra i 10 e i 14 anni i minori vittime di sfruttamento economico e costretti a lavorare precocemente, all’inizio in attività o imprese di famiglia per poi passare a lavori più pesanti alle dipendenze di parenti o conoscenti.  Molto difficile quantificare invece il numero di minori vittime nel nostro paese di gravi forme di sfruttamento sessuale, fino alla riduzione in schiavitù, come la tratta. 

La violenza all’interno della comunità
La scuola, la strada, ma anche la comunità virtuale di Internet sono alcuni dei luoghi dove i bambini vivono, si incontrano, socializzano, crescono. In ognuno di questi luoghi, tuttavia, possono correre il rischio di subire violenze. Per i minori che vivono o lavorano in strada il rischio di violenza è legato, prevalentemente, alla rivalità tra bande o alla pesante repressione delle forze dell'ordine e può essere alimentata dal consumo di droghe e di alcol e dal possesso di armi: nel 2002 sono stati  53.000 i bambini assassinati, fra gli 0 e i 17 anni.
Ma oltre alla strada anche la scuola può rivelarsi un luogo a rischio e dove la violenza sia addirittura autorizzata e considerata "educativa": oltre 1 miliardo 250 mila bambini vivono in paesi dove le punizioni fisiche da parte degli insegnanti sono legali. A scuola un bambino può trovarsi a sperimentare anche violenze e intimidazioni da coetanei: secondo una ricerca condotta in 16 Paesi in via di sviluppo, la percentuale di bambini in età scolare che afferma di essere stata vittima a scuola di atti verbali o fisici di bullismo nei 30 giorni precedenti la ricerca varia dal 20% al 65%. E fenomeni di bullismo sono in crescita anche su Internet dal momento che l'anonimato garantito dal web consente ai molestatori di agire restando impuniti. In allarmante crescita anche il fenomeno della pedo-pornografia online e attraverso i telefonini di nuova generazione che permettono lo scambio di immagini o video.

Leggi e Garanti per fermare la violenza sui bambini
"I dati sulla violenza ai minori sono evidentemente allarmanti”, commenta Valerio Neri, Direttore Generale di Save the Children Italia. "Eppure moltissimi episodi e atti di violenza restano nascosti e nel silenzio, perché sia chi li subisce che chi li commette teme il giudizio e la riprovazione sociale. A ciò si aggiunga il fatto che molti Stati non vietano o addirittura ammettono certe misure lesive dell’integrità fisica e psichica dei bambini, come le punizioni corporali. Di fronte a questo scenario", prosegue Valerio Neri, "come Save the Children auspichiamo alcuni provvedimenti urgenti e decisivi da parte dei Governi, come la nomina di un Rappresentante Speciale delle Nazioni Unite che guidi un’azione globale per fermare le violenze contro i bambini, e la messa al bando di tutte le forme di violenza ai danni di minori in qualsiasi nazione si verifichino.  Per quanto riguarda invece il nostro paese, auspichiamo che si proceda quanto prima all’istituzione di un Garante Nazionale dell’infanzia e che all’interno dell’imminente piano nazionale infanzia siano previste chiare misure per contrastare ed eliminare la violenza a danno dei minori".

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Nota 1) E' stato l'allora  Segretario Generale delle Nazioni Unite, Kofi Annan, il 12 febbraio 2003 a designare il prof. Pinheiro, alla guida dello studio, facendo seguito a una raccomandazione del Comitato per i Diritti dell’Infanzia e a una risoluzione del Comitato per i Diritti Umani con cui veniva sollecitata una ricerca sulla violenza sui minori. Dal 2003, migliaia di persone di tutto il mondo hanno contribuito allo studio attraverso consultazioni regionali e incontri tematici. Molti inoltre i governi chiamati a fornire dati e indicazioni. Rilevante anche il contributo delle Ong attraverso una Commissione Consultiva. Fondamentale infine anche il ruolo e la partecipazione di molti bambini e bambine. Il rapporto è stato presentato all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite l'11 ottobre 2006.