Non solo rilassa e genera benessere: il massaggio sarebbe anche in grado di stimolare il sistema immunitario, rendendo l`organismo più forte contro malattie e infezioni di diverso tipo. A sostenerlo uno studio pubblicato su Journal of Alternative and Complementary Medicine dai ricercatori del Dipartimento di psichiatria e Neuroscienze comportamentali del Cedar-Sinai Medical Center Los Angeles (California, Usa) guidati da Mark Rapaport, secondo cui i massaggi, se vigorosi al punto giusto, sarebbero in grado di diminuire i livelli degli ormoni legati ad aggressività e stress e potenzierebbero l`attività dei linfociti, migliorando le prestazioni del sistema immunitario e riducendo i livelli di citochine infiammatorie.

Lo studio è stato condotto su due gruppi di adulti statunitensi, uno formato da 29 persone sottoposte a sessioni di 45 minuti di massaggio svedese - piuttosto vigoroso, usato anche dagli sportivi per il recupero muscolare - e altre 24 sottoposte a massaggi della stessa durata, ma molto più leggeri. Dei volontari sono stati analizzati campioni di saliva e sangue prima, durante e dopo i massaggi: ed è emerso che coloro che avevano ricevuto il massaggio svedese hanno fatto registrare, insieme a un aumento dei linfociti, una significativa diminuzione dei livelli dell`ormone arginina vasopressina (collegato al comportamento aggressivo), del cortisolo (ormone dello stress) e delle citochine (proteine infiammatorie che vengono stimolate dai globuli bianchi).