«Globesità», «diabesità». Sono neologismi, probabilmente anche un tantino cacofonici, che però rendono bene l’idea della diffusione inarrestabile del soprappeso e dell’obesità nel mondo occidentale[1]. Una marcia inarrestabile che porta con sé anche l’aumento di una serie di malattie. Questa situazione ha generato un’attenzione via via maggiore da parte delle politiche sanitarie e dei media sui pericoli legati ai «chili di troppo».

LE SCORCIATOIE – Buona cosa, se non fosse che l'effetto collaterale è stato il dilagare di diete e di integratori per raggiungere nel minor tempo possibile il risultato agognato. Diete monotone, diete di singoli alimenti, diete iperproteiche, diete dissociate, diete senza carboidrati, cerotti mangia grasso, pasticche anti assorbimento, saune, liposuzioni, creme snellenti ed altre sirene sono lì ad ammaliare il povero consumatore con una serie di inconsistenti premesse e false promesse.

IL MEZZO E IL FINE - Questo sta spostando l’attenzione dal mezzo al fine. Il raggiungimento (o il mantenimento) di un buono stato di salute è il fine cui bisogna tendere ed il dimagrimento (o il mantenimento del peso ideale) è il mezzo attraverso cui lo stato di salute si raggiunge. Significa che non sempre dimagrire (più spesso è perdere peso) è associato a un miglioramento dello stato di salute, perché gli strumenti attraverso i quali si attua possono essere sbagliati, inadeguati, tossici ecc. Insomma non è il dimagrimento ad essere salutare, ma è il come lo si ottiene.

LA VERA CAUSA - Se si escludono situazioni particolari, come quelle dei grandi obesi o le persone affette da disturbi comportamentali, l’eccesso di peso nella maggior parte dei casi è dovuto solo alla sedentarietà. Certo mangiare troppo non aiuta, ma, contrariamente a quanto si pensa di solito, non è affatto la prima causa. Qualche dubbio? A levarlo ci pensano i dati che affermano come i consumi alimentari siano in netta diminuzione negli ultimi anni, mentre sono in aumento la sedentarietà e l'eccedenza di peso. Ecco quindi che la naturale predisposizione umana alle scorciatoie conduce all’autoprescrizione di strane diete trovate su alcune riviste (spesso passate di mano in mando durante le sedute dal parrucchiere), oppure apprese dal vicino di casa il cui cognato ha un’amica che ha fatto la dieta del «cavolo», o di integratori che bruciano i grassi o quelli che limitano l’assorbimento, o i farmaci antifame ecc ecc. I più virtuosi si autoriducono le porzioni di pane o di pasta, stanno attenti all’indice glicemico e stimolano il metabolismo con le proteine. La via più sana, quella più logica, quella che porta al successo maggiore forse perché è la più scontata non viene presa in considerazione: l’aumento di attività fisica.

COME PERDERE SALUTE – Dimagrire in salute è una faccenda faticosa, perché richiede impegno, ma perdere peso in sé non è difficile, basta trovare il modo migliore per smettere di mangiare senza soffrire. Una famosissima dieta iperproteica a questo riguardo è didattica: è una dieta terribile, caratterizzata da una restrizione così marcata dei carboidrati, frutta compresa e di tutto ciò che non sia carne o pesce con conseguente distruzione del glicogeno muscolare (e dell’acqua ad esso legata…che pesa, sì, ma non è grassa), cui segue una cannibalizzazione del muscolo per inattività (come fa poveretto a contrarsi se gli manca la benzina?) e per deficit energetico (da qualche parte bisognerà pur trarre energia); in questo modo si sta perdendo peso, ingrassando. E non si sente nemmeno il sacrificio di una dieta ipocalorica, perché si può mangiare carne a volontà, salsicce, wurstel…ecc. La sazietà è assicurata e l’astinenza da carboidrati provoca un’intossicazione dell’organismo così marcata da portare ad una forte diminuzione dell’appetito e addirittura alla nausea[2]. Si perde quindi peso senza grossa fatica, mettendo a repentaglio la salute. Un po’ come il doping nello sport. Quando si valuta l’efficacia di varie diete sul dimagrimento in realtà ci si accorge che tutte le diete funzionano nella stessa maniera e che la cosa che più condiziona il risultato non è il metodo, ma l’aderenza alla dieta)[3-5]. Dopo i primi periodi di dieta, infatti, gli individui progressivamente l’abbandonano (ne proveranno un’altra e poi ancora un’altra fino a esaurimento diete disponibili, per poi ricominciare) e riprendono progressivamente peso. La Atkins è quella che viene seguita per un tempo maggiore (e grazie!) quindi giudicata fra le migliori.

COME GUADAGNARE SALUTE - Eppure il miglior modo per dimagrire in salute è quello più banale: aumentare il dispendio energetico usando la dieta come supporto, cioè mangiando in modo sufficiente alla copertura dei fabbisogni dei vari nutrienti, ma non tanto da vanificare l’indubbio sacrificio di mezzora di corsetta o di cyclette ogni giorno. Senza diete strane, o monotone che non sono in grado di assicurare all’organismo tutto il necessario e che possono essere seguite senza danno per brevi periodi di tempo, senza ricorrere a integratori miracolosi che millantano di aumentare il metabolismo, di indurre inappetenza, di bruciare i grassi, di distruggere calorie. Semplicemente muovendosi di più e seguendo la vecchia, vituperata dagli iperproteici, dieta mediterranea, in grado non solo di consentire un dimagrimento sano e duraturo (ancorché accompagnata da esercizio fisico), ma anche il miglioramento dei parametri di rischio per la salute cardiovascolare e addirittura l’insulinoresistenza tipica della malattia diabetica e delle sindrome metabolica[6, 7].

Referenze bibliografiche
1.Straughan, J.L., Focus on metformin - a major cardiovascular medication. 'Diabesity - the biggest epidemic in human history'. Cardiovasc J Afr, 2007. 18(5): p. 331-3.
2.Astrup, A., T. Meinert Larsen, and A. Harper, Atkins and other low-carbohydrate diets: hoax or an effective tool for weight loss? Lancet, 2004. 364(9437): p. 897-9.
3.Dansinger, M.L., et al., Comparison of the Atkins, Ornish, Weight Watchers, and Zone diets for weight loss and heart disease risk reduction: a randomized trial. Jama, 2005. 293(1): p. 43-53.
4. Gardner , C.D., et al., Comparison of the Atkins, Zone, Ornish, and LEARN diets for change in weight and related risk factors among overweight premenopausal women: the A TO Z Weight Loss Study: a randomized trial. Jama, 2007. 297(9): p. 969-77.
5.Padwal, R., The Atkins diet led to more weight loss than the Zone diet in overweight and obese premenopausal women at 12 months. Evid Based Med, 2007. 12(5): p. 138.
6.Esposito, K., et al., Effect of a mediterranean-style diet on endothelial dysfunction and markers of vascular inflammation in the metabolic syndrome: a randomized trial. Jama, 2004. 292(12): p. 1440-6. 7.Esposito, K., et al., Effect of weight loss and lifestyle changes on vascular inflammatory markers in obese women: a randomized trial. Jama, 2003. 289(14): p. 1799-804.