L'azienda della cosmesi eco-friendly nell'occhio del ciclone. Secondo il quotidiano britannico the Guardian, il principale fornitore di olio di palma colombiano avrebbe costretto 123 contadini e le loro famiglie ad abbandonare l'azienda agricola in cui vivevano da 10 anni perchè trasformata per produrre olio di palma. The Body Shop, il gigante della cosmesi che si proclama attento ai valori etici ed ambientali sarebbe incorso in un clamoroso incidente, in quanto, secondo il giornale inglese, si avvale delle forniture di olio di palma di un'azienda che avrebbe sfrattato numerose famiglie di contadini con lo scopo di sviluppare una nuova piantagione.

Organics Daabon, la società colombiana che fornisce alla catena britannica quasi il 90% dell'olio di palma usato per creare i famosi cosmetici etici ed eco friendly, fa parte di un consorzio che ha chiesto ai giudici di far sloggiare i contadini di un'impresa agricola a 320 chilometri a nord di Bogotà. Operazione riuscita lo scorso luglio grazie all'intervento della polizia in tenuta antisommossa. I 123 contadini e le loro famiglie, secondo quanto denunciato dai loro avvocati, avrebbero lavorato per ben 10 anni prima di ritrovarsi su una strada, e questo nonostante la richiesta di rivendicare il diritto di possesso in base alla normativa colombiana.

The Bodyshop, con l'olio di palma bio della Daabon produce ogni anno 7,5 milioni di saponette ogni anno. L'azienda, sostiene Catherine Bouley di Christian Aid, ente benefico britannico che sta appoggiando la battaglia dei contadini, "alla luce di questo conflitto dovrebbe riconsiderare la sua decisione di acquistare l'olio di palma da Daabon".

L' olio di palma fa sempre più gola ai coltivatori tropicali. La domanda è aumentata vertiginosamente negli ultimi 15 anni e viene impiegato negli alimenti come margarina, patatine e cioccolato, così come in sapone, cosmetici e biocarburanti. L'olio è usato come catalizzatore in una vasta gamma di prodotti per la cura personale ed è un ingrediente presente in 497 prodotti lanciati a livello mondiale nel 2007 ( erano 246 nel 2006). "Il governo colombiano - continua Bouley - desidera triplicare l'area dedicata alla coltivazione della palma".

La controversia ha avuto inizio nel dicembre 2006, quando una controllata della Daabon, la CI Tequendama , ha comprato Las Pavas, un ranch di 2.700 ettari nel sud della provincia di Bolivar. Il consorzio ha richiesto un ordine di sfratto dei contadini che lì lavoravano nel gennaio di quest'anno che poi è stato eseguito nel mese di luglio.
Gli avvocati delle famiglie di contadini sostengono che il consorzio di produttori avrebbe dovuto tenere in considerazione il fatto che il terreno ospitava famiglie che da più di 10 anni coltivavano piantaggine, mais e zucche.

I contadini dichiarano di essere stati costretti ad abbandonare i terreni nella metà del 2006 da gruppi paramilitari, ritrasferendosi dopo circa sei mesi dopo. Secondo la legge colombiana, la proprietà può essere concesso agli agricoltori che hanno occupato terreni abbandonati per più di tre anni.
Banessa Estrada, uno degli avvocati dei contadini, ha dichiarato che le famiglie avevano formato una cooperativa e presentato un reclamo ufficiale nella metà del 2006, diversi mesi prima dell'acquisto del consorzio. "E 'stato uno sgombero illegale perché non ha tenuto conto della richiesta da parte dei contadini," ha detto.

The Body Shop è la seconda più grande azienda del mondo dei cosmetici in franchising, ha 2.400 negozi in 61 paesi, e fa ora parte del gruppo L'Oréal. La sua distintiva caratteristica eco friendly e lo sforzo dichiarato impegno per i diritti dei produttori locali - è stata la prima catena di cosmetici britannica ad introdurre bottiglie riutilizzabili - è rimasta invariata anche dopo l'acquisizione de L'Oréal. Nel giugno 2007, annunciando l'accordo con Daabon, The Body Shop ha invitato i produttori e rivenditori di seguire il suo esempio per aiutare a rallentare gli effetti drastici ambientali e sociali della produzione insostenibili. "Abbiamo cambiato la nostra intera gamma di sapone per utilizzare olio di palma da una delle principali piantagioni sostenibili la Daabon in Colombia," si legge in un comunicato stampa, precisa the Guardian.