L'esperienza di una mensa inglese potrebbe aiutare a risolvere, facilmente, il problema che da sempre affligge chi deve pensare a preparare la cena per bambini e ragazzi: come far mangiare le verdure? "Ai bambini piacciono di più le verdure se sono loro ad averle coltivate". Quello che potrebbe apparire come un facile assioma è in realtà l'opinione di una persona che in Gran Bretagna ha ottenuto il premio per il miglior servizio di ristorazione scolastica. Jan Bentley è la responsabile del servizio mensa della St Andrew's School a Shifnal, Shropshire, votata la migliore mensa del Regno Unito.

"Si possono servire a 100 bambini carote - ha spiegato -, persuadendoli a mangiarle, se anche solo due di queste sono state coltivate nel giardino della scuola". Gli alunni della scuola premiata possono disporre di un orto in cui crescono diverse verdure e hanno l'opportunità di visitare regolarmente fattorie biologiche dove possono assaggiare e portarsi a casa verdure e salsicce.

Jan Bentley ha introdotto il club culinario della scuola, in cui propone le ricette, utilizzate poi nella mensa, ai genitori. Oltre il 70% dei 260 alunni mangiano il cibo sul piatto, un risultato di grande rilievo rispetto gli standard abituali che ha permesso di scegliere ingredienti freschi e naturali a scapito dei preparati e surgelati.